▷ Hurones: características, tipos y cuidados

El hurón es un mamífero carnívoro de la familia de los mustélidos (comadrejas). Se trata de un animal con instinto cazador que fue domesticado hace al menos 2500 años para la caza de conejos. Su nombre científico es Mustela putorius furo.

Características de los hurones

El hurón domestico es un animal de hábitos crepusculares, por lo que están más activos durante las primeras y últimas horas del día. Son animales que pasan muchas horas descansado pero cuando están despiertos son muy activos y tienen mucha curiosidad.

En estado salvaje, los hurones viven en zonas boscosas de Europa dentro de madrigueras que ellos mismos construyen o que quitan a sus presas. Suelen convivir en pequeños grupos con los que duermen y juegan.

Se trata de un animal de cuerpo alargado y muy flexible, lo que le permite moverse con rapidez y meterse fácilmente en madrigueras de conejos y roedores. Sus patas son cortas, su cuello es alargado y la cabeza triangular, lo que les ayuda con sus hábitos cazadores. Tiene unas orejas muy pequeñas.

Los hurones suelen pesar entre 0,7 y 2 quilos y suelen medir unos 50 cm de largo, siendo las hembras ligeramente más grandes que los machos.

Tienen el cuerpo cubierto de abundante pelo que mide unos 2 cm de largo y su color puede ser una mezcla entre gris y marrón mientras que en las patas y la zona del vientre es negro. El pelaje de alrededor de los ojos es de color blanco, lo que le da apariencia de llevar un antifaz.

Los hurones tienen glándulas odoríferas junto al ano y usan sus segregaciones para marcar el territorio. Igual que las mofetas, los hurones pueden usar estas glándulas cuando se asustan o se excitan, aunque el olor desaparece rápidamente.

¿Cómo son los hurones?

Éstas son las características principales de los hurones:

• Clase: mamífero
• Longitud: 50 cm
• Peso: entre 700 y 2.000 gramos
• Longevidad: entre 6 y 10 años
• Madurez: a los 8-12 meses
• Crías por parto: 2 a 18 crías
• Gestación: un promedio de 42 días
• Edad del destete: 3 a 8 semanas
• Hábitos: crepuscular
• Alimentación: carnívoro
• Carácter: sociable y activo

¿Cuánto vive un hurón?

Los hurones tienen una mayor longevidad que la mayoría de animales pequeños, sin embargo, esta esperanza de vida puede estar influida por muchos factores, entre los que se incluye la genética, el entorno y el estilo de vida. Por lo general, un hurón suele vivir entre 6 y 10 años, aunque muchos no llegan a los 6 años debido a unas condiciones de vida inadecuadas para ellos.

Tipos de hurones

Existen diferentes tipos de hurones que se distinguen entre ellos por su color, tipo de pelaje y tamaño.

Tipos de hurones según el color

El pelaje de los hurones suele ser una combinación de 2 colores, igual que los osos panda. Existen distinciones de color del pelaje de los hurones que permiten clasificarlos según cuatro parámetros:

Según el color base

El color base de los hurones es el color principal de su pelaje y suelen presentarlo en las patas, los hombros, la cola y el antifaz, si lo tuviese.

• Negro o Black
• Chocolate
• Sable
• Sable negro
• Canela o beige
• Albino
• Plata o Silver
• Champán
• Sepia

Según el patrón de distribución

El pelaje de los hurones puede presentar diferentes patrones de distribución, que es la forma en que se está distribuido el color y en qué proporción.

• Estándar: presenta una ligera diferencia de color entre el cuerpo y los puntos de color.
• Siamés: como un gato siamés, el hurón siamés presenta mucha distinción de color entre el cuerpo y los puntos de color.
• Sólido: tiene todo el pelaje del mismo color.
• Ruano o marmolado: el color se distribuye al azar por todo el pelaje.

Patrones de blanco

Los hurones pueden presentar a veces zonas del pelaje de color blanco. Estas zonas se corresponden a los siguientes patrones:

• Panda
• Babero o Bib: tienen una zona blanca en el cuello.
• Arlequín
• Blazze o Llamarada: presentan una franja blanca desde la nariz hasta los hombros.

• Polkadott
• Rodilleras
• Boca de leche
• Tip: tienen la punta de la cola de color blanco.
• Guantes o Mitts: tienen una o más patas de color blanco.

Hurones con antifaz o sin

• Antifaz en T
• Antifaz en V
• Antifaz incompleto
• Sin antifaz

Tipos de hurones según el pelaje

Los hurones pueden clasificarse según el aspecto de su pelaje. Existen tres tipos distintos de pelaje en los hurones, el más común es el hurón de pelo corto (también llamado estándar).

• Hurón de pelo corto o estándar
• Hurón de pelo largo
• Hurón de pelo angora

Tipos de hurones según el tamaño

Una vez son adultos, los hurones pueden ser de distintos tamaños, por lo que podemos clasificarlos según su tamaño en tres grupos:

Hurón estándar

El hurón estándar es el tipo de hurón más común. Este tipo de hurón es el procedente de Europa y solía usarse para cazar conejos.

Hurón whippet

El hurón whippet es el tipo de hurón más pequeño que existe y procede de Estados Unidos. Además de su reducido cuerpo, el whippet presenta una cabeza alargada y pequeña.

Hurón bull

El hurón bull, como puede deducirse, es el tipo de hurón más grande que podemos encontrar. Se trata de un hurón corpulento de patas cortas, pecho prominente y cabeza grande. Este tipo de hurón procede de Europa, concretamente del norte.

Comprar un hurón

Si estamos decididos a comprar un hurón para llevarlo a casa como mascota, es muy importante conocer al detalle sobre su comportamiento, alimentación, hábitat, cuidados mínimos necesarios y síntomas de enfermedades entre otras cosas, para garantizar su bienestar.

Ya en casa es total responsabilidad de nuestra parte el que tengan una vida sana y duradera gracias a nuestros cuidados. Por otra parte hay que asegurarnos de que el lugar que hemos escogido para adoptar o comprar nuestro hurón sea fiable y nos garantice que estén en buenas condiciones.

¿Dónde comprar un hurón?

Recomendamos comprar el o la pareja de hurones a un criador especializado o también podemos decantarnos por adoptarlo en alguna asociación que se dedican al rescate de animales en situación de abandono.

¿Por qué hacemos esta recomendación? Porque el hurón puede ser doméstico y sociable en función de cómo haya sido criado y precisamente es el criador con sus años de experiencia, durante los cuales ha sacado unas cuantas generaciones de hurones en cautiverio, quien te puede garantizar un comportamiento dócil y sociable.

Precio hurón

El precio va a depender de varios factores, un hurón puede costar unos 50 euros pero probablemente no esté muy domesticado y sea poco sociable, seguramente tampoco cuente con las vacunas.

Ahora un hurón que esté vacunado, tenga el microchip, que esté esterilizado y debidamente domesticado puede costar alrededor de los 250 euros.

Y si decidimos adoptarlo el precio va desde los 40 a los 100 euros, ya que quizás habrá que ponerle aparte vacunas y microchip.

Comportamiento de los hurones

Los hurones son animales muy sociables entre los de su misma especie e incluso suelen llevarse bien con gatos. Son animales que disfrutan mucho de la compañía de otros hurones para jugar y para dormir, algo que hacen muy juntos para darse calor. Si queremos que nuestro hurón sea muy feliz lo ideal es que le busquemos a un compañero.

Pero si, por razones diversas, no nos es posible tener a más de un hurón, entonces debemos ser conscientes de que es necesario darle mucho cariño, muchos juegos y estar pendientes de ellos a diario.

Hoy en día existen mitos acerca de la agresividad de los hurones, sin embargo, ya hace bastantes años que los criadores de hurones seleccionan los ejemplares más dóciles para procrear. Por ese motivo, la mayoría de hurones que podemos adoptar son aptos para llevarlos a casa, pues no tienen un comportamiento agresivo.

Sin embargo, si tenemos niños en casa deberemos vigilarlos durante un tiempo cuando interactúan con el hurón. Esto es muy importante porque debemos asegurarnos de que se acostumbran a no tratarlo como a un juguete que se puede manipular, pues son animales frágiles y temerosos y si se sienten amenazados reaccionarán arañando y retorciéndose con fuerza.

Los hurones son criaturas muy activas, por esta razón es importante que les demos libertad para hacer ejercicio a diario fuera de la jaula. En el caso de tener más de un hurón, descargarán buena parte de su energía jugando entre ellos. Si por lo contrario, tenemos sólo un ejemplar, correteará por toda la casa y buscarán la manera de llamar nuestra atención para que juguemos con ellos.

También debemos ser conscientes de que al anochecer y al atardecer suelen ser más ruidosos ya que es su momento de más actividad. Será en esas horas que lo veremos más inquieto y se hará notar más de lo normal, pero no debemos preocuparnos por este comportamiento.

Cuando los hurones juegan entre ellos pueden llegar a darse pequeños mordiscos con los que no se hacen daño. Ahora bien, cuando somos nosotros los que jugamos con ellos, si lo hacemos con nuestras manos o nuestros pies pueden darnos esos mordiscos que pueden ser un poco molestos para nosotros. En esos casos, no debemos reñir al hurón, pues para ellos sólo es un juego y no pretenden hacernos daño.

Los hurones son también muy curiosos e inteligentes y se pasan la mayor parte del día explorando y correteando por casa. Es importante que nos aseguremos de que en el espacio donde el hurón esté jugando no haya objetos con los que pueda hacerse daño, ya que intentará meter la cabeza en todos los agujeros, bolsas y rincones que encuentre por casa. Si no hay más remedio que dejarlo en su jaula, es importante que le facilitemos juguetes y objetos para que se entretenga.

Estos animales compensan la gran cantidad de energía de gastan durante el día con un sueño profundo y de muchas horas, de hasta 14 horas cada noche. Algunos incluso llegan a dormir tan profundamente que parece que estén muertos. En esas horas de sueño debemos procurar darle un ambiente sin ruidos molestos ni cosas que puedan perturbar su descanso, así como un sitio bien recogido dentro de su jaula.

Las travesuras de los hurones

No confundamos las travesuras que son típicas de los hurones con los malos comportamientos, pues esas travesuras forman parte de su naturaleza.

Una de las “travesuras” típicas de los hurones es la de esconder comida por toda la casa. Los hurones son animales que comen muchas veces cada día en cantidades muy pequeñas. Por ese motivo, cuando les ponemos comida, lo primero que harán es repartir parte de esa comida entre diferentes escondites de la casa para asegurarse de que tienen comida para todo el día. No debemos preocuparnos por ello, pues es su instinto animal.

También disfrutan mucho llevándose objetos para esconderlos, por lo general les llama mucho la atención todo lo que brilla, la goma y el metal. Así que no nos extrañemos si nos desaparecen monedas, bolígrafos o las llaves de casa, pues seguro los tiene en uno de sus escondites. Una vez más, es un comportamiento que forma parte de su instinto, por lo que no debemos reñirle.

La educación de los hurones

Siempre es posible educar a nuestras mascotas para que tengan un buen comportamiento y los hurones no son la excepción. Simplemente deberemos tener en cuenta sus instintos y sus limitaciones, y que habrá cosas que nunca podremos corregir o enseñarles.

Estos animales son muy asustadizos y si están asustados el aprendizaje se vuelve imposible. Por esa razón, no hay que utilizar un sistema de educación negativo a base de castigos sino todo lo contrario, con el refuerzo positivo.

La forma ideal para enseñar a un hurón es reforzando los buenos comportamientos. Si juega sin romper nada, si juega sin morder, o si no te roba las llaves del coche, son buenos momentos para hacerle mimos o darle una chuchería para hurones.

Si se está comportando mal debemos ignorarle. Si nos está mordiendo dejamos el juego, si está rompiendo un juguete se lo retiramos. Son animales inteligentes por lo que con el tiempo entenderá que si se comporta bien será recompensado.

Salud de los hurones

Las visitas al veterinario deben realizarse con cierta frecuencia ya que necesitan de vacunas, en especial para el moquillo y la rabia para evitar contraer dichas enfermedades.

También es muy recomendable castrar a nuestro hurón, ya que así tendrá mejor salud, disminuirá una posible agresividad y evitaremos también que aparezcan enfermedades como la anemia, producto de la etapa del celo.

Enfermedades comunes de los hurones

Las enfermedades que son más frecuentes en los hurones son:

Enfermedad adrenal

Se trata de un crecimiento anormal de las glándulas adrenales y lo síntomas son agresividad, caída del pelo y agrandamiento de la vulva en las hembras. Debemos acudir al veterinario para un diagnóstico y tratamiento, siendo posible que éste recomiende la extirpación de las glándulas.

Insulinoma

Los efectos de la enfermedad son el aletargamiento del hurón, babeo, presencia de espuma en la boca y en casos más graves, ataques.

Enteritis catarral apizoótica

Se trata de una inflamación de las mucosas del intestino y ésta se manifiesta con una diarrea de color verde que mejora con tratamiento.

Enfermedad aleutiana

Se trata de una enfermedad vírica que afecta al sistema inmunológico y es muy difícil de detectar.

Vacunación de los hurones

Como hemos dicho antes, estos animalitos necesitan de todo nuestro cuidado y atención de tal manera que hay que llevarlos al veterinario y seguir un plan de vacunación anual para evitar que contraigan ciertas enfermedades. En algunos sitios, las vacunas además son obligatorias para prevenir el contagio, especialmente si vamos a salir del país. En ese caso, deberemos tener su tarjeta de vacunas al día.

¿Qué vacunas hay que ponerle a un hurón?

Las siguientes vacunas son las principalmente recomendadas para los hurones:

Moquillo canino

Esta es la vacuna más importante para un hurón. Se trata de una enfermedad de carácter viral muy grave en los hurones que además es sumamente contagiosa, ya sea por el aire, los fluidos, el contacto con animales enfermos (hurones y perros), el contacto con juguetes y accesorios infectados.

Una vez que contrae la enfermedad es muy difícil que se recupere y tiene un índice de mortalidad muy alto. Es una enfermedad que afecta a las vías respiratorias, al sistema digestivo y al sistema nervioso y sus síntomas son fiebre, debilidad, falta de apetito, diarreas y deshidratación.

Rabia

A pesar de que esta enfermedad mortal se erradicó hace tiempo en España, existen países que siguen sufriendo brotes de rabia. Este virus se contagia por medio de un mordisco del animal o a través de sus mucosas y afecta al sistema nervioso central principalmente y después a los órganos, causando la muerte del animal en un periodo de tiempo de 7 a 10 días.

¿Cómo y cuándo vacunar un hurón?

Si deseamos garantizar la protección necesaria de las enfermedades a nuestro hurón, es necesario que sigamos un cierto orden en el proceso de vacunación. De acuerdo a la edad, le corresponde una dosis específica y un periodo de tiempo entre una y otra.

• A las 8 semanas: Primera vacuna de moquillo
• A las 11 semanas: Segunda vacuna de moquillo
• A las 14 semanas: Tercera vacuna de moquillo
• A las 17 semanas: Vacuna de la rabia

Una vez hechas estas vacunas y a lo largo de su vida deberemos vacunarlos cada año de moquillo y de rabia, dejando entre 4 y 6 meses de margen entre la vacuna de moquillo y la vacuna de la rabia para evitar posibles reacciones adversas.

En caso de que tengamos un hurón adulto que no haya sido vacunado deberemos ponerle las 3 vacunas de moquillo igualmente espaciadas.

No existen vacunas de moquillo específicas para hurones, las que se utilizan son las específicas para perros. Sin embargo, no todas son adecuadas para los hurones puesto que algunas contienen otras enfermedades que no atacan a los hurones. Por este motivo, es importante que nos dejemos aconsejar por nuestro veterinario a la hora de hacer las vacunaciones a nuestro hurón.

Desparasitación de los hurones

Dentro del control veterinario de nuestro hurón no solamente hay cabida para las vacunas, también es importante hacer una revisión general y realizar la correspondiente desparasitación de manera controlada.

De igual forma se nos recomienda como dueños de esta mascota estar alerta a cualquier cambio visible de conducta, decaimiento, caída del pelo y otros que pueden ser síntomas de alguna enfermedad.

Desparasitación externa

Cuando sacamos a nuestro hurón con frecuencia es recomendable aplicarle la desparasitación externa, ya que lo exponemos a bacterias y parásitos que pueden tener otros animales y que están presentes en el ambiente, así como por contacto con las heces y otros desechos dejados en el suelo.

Para proceder con la desparasitación es conveniente aplicar una pipeta, la cual nos debe indicar el veterinario de animales exóticos tanto la marca como la dosificación en función al tamaño y peso de la mascota.

Estas pipetas, aunque son fáciles de aplicar, es mejor que las aplique el veterinario. En caso de que decidamos hacerlo nosotros mismos, el líquido de la pipeta se coloca, apartando el pelo, en el lomo del animal. Esto es así porque es la única zona donde no alcanza a lamerse.

Desparasitación interna

Cuando adoptamos un hurón, si el veterinario nos lo aconseja, podemos desparasitar internamente al hurón para prevenir una posible infección de gusanos intestinales. Sin embargo, podemos optar por sólo desparasitar internamente en caso de infección parasitaria. En tal caso, lo primero que debemos hacer es verificar por medio de un examen de heces si hay presencia de parásitos y, en caso afirmativo, proceder a la desparasitación bajo el consejo del veterinario. Este análisis de heces debemos hacerlo cada dos meses para descartar cualquier sintomatología.

El hurón, además, es sensible a una enfermedad llamada filariosis, también llamada enfermedad del gusano del corazón, cuyas consecuencias para este son nefastas. Si se determina que la zona donde residimos es positiva para filarias, el veterinario recetará una pipeta especial que se debe aplicar mensualmente en la parte alta del cuello.

Reproducción de los hurones

Los hurones son animales vivíparos que llegan a la madurez sexual entre los 8 y los 12 meses de edad.

Para los machos, la temporada fuerte de reproducción es en diciembre y en julio, mientras que para las hembras esta etapa va desde marzo hasta agosto, pero ¿cómo se ajustan estos tiempos? El lapso de tiempo entre las temporadas reproductivas de ambos géneros permite la maduración espermática fruto de una adecuada adaptación funcional.

La hembra entra en celo cada 7 meses, normalmente en primavera. En esta fase las glándulas odoríferas tienen un papel fundamental, ya que segregan un olor más fuerte y característico cuya función es atraer al macho.

El apareamiento de los hurones suele llegar a tener momentos violentos, pues en el momento de aparearse el macho suele sujetar con su boca a la hembra, llegando a veces a provocarle lesiones.

Una vez realizada la cópula comienza la gestación, la cual aproximadamente 7 semanas (42 días). Pasado ese tiempo, nacerán entre 6 y 12 crías que apenas pesan 20 gramos, y lo harán cubiertas de un pelaje blanco muy fino y suave.

Durante las siguientes 12 semanas la madre amamantará a las crías hasta que empiecen a buscar su propio alimento y se independicen.